Libéralisme

Le libéralisme est un ensemble de courants de pensée, qui affirment la primauté de l'individu et de sa liberté, et souhaitent définir et limiter les prérogatives de l’État et des autres formes de pouvoir.

Il implique la tolérance à l'égard des idées, des croyances et des actes d'autrui, et l'extension maximale des libertés.

Historiquement les libéraux ont d'abord mis en avant la liberté politique, et en particulier la liberté d'expression. De nos jours, ce mot est utilisé pour désigner une grande variété de positions, se différenciant notamment par les limites et obligations assignées à l'État. Il est courant d'en réduire le sens à ses aspects économiques.

Le concept de libéralisme est l'objet d'un débat sémantique, selon deux axes qui interfèrent :

lutte « interne », entre libéraux revendiqués (qui peuvent s'opposer politiquement et théoriquement). En effet, il existe divers courants (et qui, pour certains, se sont divisés quant aux moyens utilisés ou au sens politique) revendiquant le terme (comme d'ailleurs pour toute théorie économique et politique) ;
lutte « externe », entre libéraux, non-libéraux et anti-libéraux. Les anti-libéraux attribuent des désastres environnementaux, humains ou sociaux commis ou provoqués par des régimes politiques qualifiés de libéraux, ou se revendiquant libéraux, au libéralisme lui-même.