Les Communautés (Communauté Française, Communauté Flamande et Communauté Germanophone) sont les entités fédérées principalement compétentes en matière culturelle.
L'article 2 de la Constitution belge stipule que "La Belgique comprend trois communautés : la Communauté française, la Communauté flamande et la Communauté germanophone, une énumération qui est confirmée par les lois linguistiques, notamment la loi du 30 juillet 1963 concernant le régime linguistique dans l'enseignement et les lois du 18 juillet 1966 sur l'emploi des langues en matière administrative.
La population dite autochtone est composée de trois groupes culturels (ethniques),
les Flamands, néerlandophones (estimés à 58% de la population), vivant en régions flamande et bruxelloise, avec des minorités liées aux différentes vagues d'immigrations ;
les francophones, Wallons et Bruxellois francophones (estimés ensemble à 42%), avec des minorités fort comparables ;
les germanophones, environ 70 000 personnes (moins de 1%), très localisés à la frontière allemande.